Le Maroc a signé une victoire mémorable en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but (3-2), après un match nul (1-1) au terme des prolongations, lors des seizièmes de finale de la Coupe du monde. Disputée à Monterrey, cette rencontre a offert un scénario haletant qui permet aux Lions de l’Atlas de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale, où ils affronteront le Canada.
Dominateurs durant une grande partie de la rencontre, les Marocains se sont heurtés à un Bart Verbruggen impérial dans les cages néerlandaises. Achraf Hakimi, qui disputait son 100ᵉ match sous les couleurs du Maroc, a notamment trouvé la barre transversale, tandis que plusieurs occasions franches ont été repoussées par le gardien adverse.
Contre le cours du jeu, Cody Gakpo a ouvert le score à la 72ᵉ minute à l’issue d’une contre-attaque rapide. L’attaquant néerlandais, qui venait d’annoncer la perte de son enfant à naître, a été chaleureusement soutenu par ses coéquipiers après son but.
Alors que les Pays-Bas semblaient se diriger vers la qualification, Issa Diop a égalisé dans le temps additionnel d’une puissante tête sur un centre de Chemsdine Taldi. Les prolongations n’ont pas permis de départager les deux équipes, malgré plusieurs occasions franches de part et d’autre.
La séance de tirs au but a finalement souri au Maroc. Les Néerlandais ont manqué trois tentatives, tandis qu’Ismaël Saibari a transformé le tir décisif pour offrir une qualification historique à son équipe.
Quatre ans après son parcours exceptionnel jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde, le Maroc confirme la qualité de sa génération dorée. Sous la direction de Mohamed Ouahbi, les Lions de l’Atlas affichent une grande maîtrise collective et une remarquable force mentale. Désormais, ils rêvent de poursuivre leur aventure face au Canada et de viser une nouvelle confrontation avec la France en quarts de finale.
Références :
BBC Sport – Netherlands vs Morocco LIVE: FIFA World Cup round of 32 score, commentary & updates.
FIFA – Coupe du monde de la FIFA (calendrier et résultats).